数ある温泉地を訪れた私の中でも、草津温泉は１、２位を争うほど大好きな温泉地です。
温泉大好き、２ヶ月ほど草津温泉に滞在したことがある私が、草津温泉の魅力とおすすめの日帰り温泉をご紹介します！
目次
草津温泉の魅力
強い酸性度の泉質と圧倒的な湯量
お湯がとにかくいいんです！
草津温泉には源泉がいくつもあり様々なお湯を楽しめるのですが、その中で共通しているのが「強酸性」の泉質であるということ。pH２程度の強い酸性度であるこのお湯に入ると、ずっと触っていたくなるようなすべすべ肌になります。草津に住んでいた頃毎日温泉に入っていたら、長年悩んでいた鼻のざらつきがなくなっていました！洗浄力の強い酸性のお湯の力強さを実感した瞬間です！
１番の有名スポット「湯畑」周辺にはコロナ禍以降温泉で手を消毒できるような手洗いどころが設置されました。草津のお湯で１分間手を洗うと、ウイルスが99%消滅するそうです！なかなかにホットなお湯なので１分間洗い続けるのは少々大変ですが、、手を洗った後はすべすべ滑らかな手になりますよ！
そして注目すべきは湧出量。自然湧出量は日本一で毎分32,300リットル以上。どれだけの量かというと、1日にドラム缶約23万本分もの温泉が湧き出ています。源泉から近い温泉もいくつもあるので、いつでも鮮度抜群な温泉が楽しめます。
とても驚いたのは、轟々と流れる川もまた温泉なんです！湯気が立ち上る川を見て草津の圧倒的な湯量を感じました。
湯畑を中心とした温泉街
草津の中心地「湯畑」に近づくと、町中が硫黄のいい香りに包まれています。そこを囲むようにたくさんのお店があり、西の河原公園に向かう道中もレストランやお店が立ち並んでいるのでお風呂以外にも楽しめます。
そして、夜になると湯畑はライトアップされます。それがまたなんとも美しい。湯畑から立ち登る湯煙をより幻想的に演出してくれます！
おすすめは日が落ち切る前の夕暮れの時間帯。ぼんやりと灯りが灯り始めて、日が落ちるまで足湯に入りながらいつまでも眺めていられます。
西の河原公園
中心地の端にある西の河原公園はお散歩にぴったりのスポット。
奥まで進むと温泉と足湯があるので、大自然の中で温泉を楽しめます。西の河原公園内も至る所に温泉が湧き出ていて、さすが草津！湯煙がそこらじゅうから立ち上っていて、初めて行くと結構テンションが上がります！
西の河原公園の奥は15分ほどのミニハイキングコースがあるのでそちらも行ってみてください。途中にあるベンチではとても綺麗に星空が見られます。（草津は熊が出ることがあるので十分ご注意ください！）
西の河原公園も夜のライトアップがあるので、夜ご飯を食べたらお散歩がてら行くことをお勧めします！（特にカップルは絶対行くべき！）
おすすめの温泉
御座之湯
湯畑から一番近い日帰り温泉です。ここのおすすめポイントは、なんといっても２種類の源泉が楽しめること！浴室内には「湯畑源泉」と「万代源泉」の掛け流しの湯船が用意されているので、お湯の違いを楽しむことができます。
男女日替わりで「石之湯」と「木之湯」の２種類の浴室があり、天井の高いゆったりとした造りです。木之湯に入りましたが、檜のいい香りで癒されながらの入浴ができます。
源泉：湯畑、万代
西の河原露天風呂
西の河原公園内にあるこちらのお風呂は露天風呂が一つだけですが、自然の中で広いお風呂にゆったりと浸かることができ、心身ともにリフレッシュができます！（ちなみにこの温泉の脇がハイキングコースです。）
新緑もよし、紅葉もよし、雪見風呂もよし夜にはライトアップされるので星空を眺めながらのお風呂も素敵です！
また、毎週金曜日の17:30~は男湯が混浴になります。男湯の方が広く景色もいいと思うので（入ったことはありませんが）カップルや家族でも楽しめます。
源泉：万代
大滝之湯
内風呂、露天風呂、あわせ湯があり、今日紹介する中で一番広い温泉です。打たせ湯や、シャンプーなども完備しているので一番施設が充実しています。
美人の湯と言われている源泉の掛け流しです。
こちらのおすすめポイントはふたつ！
一つめは、合わせ湯が楽しめること！
合わせ湯とは
古くから草津に伝わる合わせ湯。温泉の豊かな成分を水で薄めることなく、自然冷却して適温になるよう源泉が浴槽を順々に巡っています。
二つめは、「白濁の湯」。
草津のお湯は基本無色透明ですが、毎月第２、第４土曜日には大滝之湯のお湯は白く濁ります。というのもこの日は、配湯管に付着した効能成分で管詰まりを起こさないようにするために、付着した効能成分を洗い流します。溜まっていた効能成分が押し流されて一気にお湯が白く濁るのです！
このお掃除は朝に行われるため、特に午前中の入浴がおすすめです！極上の濁り湯を堪能できます！
源泉：煮川
おすすめの共同浴場
草津温泉には、観光客も利用可能な共同浴場が３つあります！もらい湯の気持ちを忘れずに利用させてもらいましょう。利用する際は貴重品は持ち込まず、置き引きに注意です！
白旗の湯
湯畑のすぐ脇にあるこちらの温泉は源泉からも近く新鮮なお湯が楽しめます！
趣のある木造の建物で風情がありますが、少し熱いです。他の２つに比べると一番浴槽が広いです。
源泉：白旗
営業時間5:00~23:00
千代の湯
湯畑からもほど近い共同浴場なのでアクセスはいいです。浴室は小さいですが、温度がちょうどよく１番のお気に入り共同浴場です。適温で、ゆっくりとお湯を楽しめます。
源泉：湯畑
営業時間：9:00~17:00
地蔵の湯
源泉の目の前にあるので新鮮なお湯を楽しめます！お湯は熱めですが、しっかりあたたまれます。地蔵の湯のあたりは整備されてとても綺麗になっていたので、お散歩してみてください！
源泉：地蔵
営業時間：8:00~22:00
以上、草津に住んでいた私がおすすめの温泉を紹介しました！草津には６つの源泉があります。旅館でゆったり過ごすのもいいですが、ぜひ色々なタイプのお湯を楽しんでみてください！
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草津に行った際はお近くの伊香保温泉で三大うどんの水沢うどんと野趣溢れる天然温泉もおすすめです！